首先，申論考試實際上是對于機關工作能力的測試。
政府公務員的工作通常從接收信息、看材料開始，這些信息可能來自上級領導，也可能來自群眾的反饋。如果是群眾反饋的信息，就需要整理匯總、分析研判后向領導匯報(這就需要閱讀理解能力、綜合分析能力)。群眾的反饋通常來講是問題比較多，這就需要我們針對問題提出解決的對策(這就需要提出和解決問題的能力)。如果是領導下發(fā)的材料，我們就需要根據指示去貫徹、去落實(這就是貫徹執(zhí)行能力)，工作結束后還需要向領導再次進行匯報(這就是文字表達能力)。這就使得申論測試具有雙重性：既具有選拔性考試的優(yōu)勝劣汰的功能，又具有測評其實際工作能力的價值。
不同的能力對應著不同的題型，閱讀理解能力是貫徹所有題型的，因為所有的題型都需要閱讀材料，重點體現(xiàn)在歸納概括題目上；綜合分析能力體現(xiàn)在綜合分析題目上；提出和解決問題的能力體現(xiàn)在提出對策題目上；貫徹執(zhí)行能力則體現(xiàn)在貫徹執(zhí)行題目上；文字表達能力則貫穿全部題型，重點體現(xiàn)在貫徹執(zhí)行題目和作文題目上。
再則，申論是一門考試科目。
既然是考試科目，就必然有客觀的評分標準。這時候大家可能會疑惑，行測的答案是唯一的選項可以做到客觀統(tǒng)一，而申論的答案都是文字，而且不同考生間大家寫的答案不會一模一樣，答案怎么做到客觀統(tǒng)一呢？
答案就是申論的客觀評分標準就是材料，也就是我們常說的：答案就在材料里，所以申論的非作文題型答案基本都是概括材料，作文的立意也早就被題干和材料限定。對于非作文題型，我們可以再進一步思考，考官的評分標準是一個個評分詞，因為詞語好賦分：考生只要寫出材料想表達的某個詞或者是這個詞的同義詞就可得分。總而言之，申論作答的關鍵就是——概括材料。
